入札とは、購入希望金額を提示すること。購入希望金額を提示する人のことを入札者という。
入札者は、出品された商品に対して，他の入札者より高い金額を提示することにより，商品を落札することができる。
オークション終了時に，最も高い入札金額を提示した入札者が，商品を購入する権利を得る。
ヤフオク!では，オークションに参加（出品・入札）するためには，Yahoo!プレミアム会員（月額498円税込み）に登録する必要がある。出品や入札、落札の際にシステム利用料はかからない。
BIDDERSや楽天オークションでは，入札するための登録料やシステム利用料は必要なかった。